Sesetengah agama-agama utama telah mengalami kali dalam sejarah mereka apabila imej tokoh-tokoh agama mereka dilarang. Dalam agama Yahudi, salah satu Sepuluh Perintah Allah bermaksud melarang "patung-patung". Dalam Kristian Byzantine dalam tempoh ikonoklasme pada abad ke-8, dan sekali lagi pada abad ke-9, perlambangan visual angka suci dilarang, dan hanya Cross dapat digambarkan di gereja-gereja. Malah pada zaman moden, kumpulan yang berbeza daripada orang Kristian Protestan mempunyai pertikaian mengenai kesesuaian mempunyai agama ikon orang-orang kudus. Kebimbangan umumnya berkisar pada konsep sama ada imej menjadi lebih penting daripada apa yang diwakili.[19] Dalam Islam, walaupun apa-apa dalam Al-Quran secara jelas melarang imej, beberapa tambahan hadith dengan jelas mengharamkan lukisan imej mana-mana makhluk yang bergerak; hadith lain bertolak ansur dengan imej, tetapi tidak menggalakkan mereka. Oleh itu, kebanyakan orang Islam mengelakkan penggambaran visual Muhammad atau nabi lain seperti Musa atau Ibrahim.[1][20][21]

Potret Muhammad dalam kesusasteraan Islam

Beberapa hadith dan penulisan lain tempoh Islam yang awal termasuk cerita-cerita di mana potret Muhammad muncul. Abu Hanifah Dinawari, Ibn al-Faqih, Ibn Wahshiyya dan Abu Nu`aym memberitahu versi cerita di mana Maharaja Byzantine Heraclius dikunjungi oleh dua Makkah. Beliau menunjukkan mereka kabinet, diturunkan kepadanya dari Alexander yang Agung dan asalnya dicipta oleh Allah untuk manusia, setiap yang laci mengandungi potret Nabi. Mereka hairan melihat potret Muhammad dalam laci akhir. Sadid al-Din al-Kazaruni memberitahu cerita yang sama di mana Mekah melawat raja China. Kisa'i memberitahu bahawa Tuhan memang memberikan potret para nabi kepada Adam.[22] Ibn Wahshiyya dan Abu Nu'ayn menceritakan sebuah kisah kedua di mana seorang saudagar Makkah melawat Syria dijemput ke sebuah biara Kristian di mana beberapa ukiran-ukiran dan lukisan menggambarkan nabi dan orang-orang kudus. Di sana dia melihat imej Muhammad dan Abu Bakr, lagi tidak dikenali oleh orang-orang Kristian.[23] Dalam cerita kurun ke-11, Muhammad dikatakan demikian telah duduk untuk potret oleh seorang artis disimpan oleh Sassanid raja Kavadh II. Raja suka potret ini, sehingga beliau meletakkannya di atas bantal.[22]

Kemudian, Al-Maqrizi memberitahu cerita di mana Muqawqis, pemerintah Mesir, bertemu dengan utusan Muhammad. Dia bertanya duta itu untuk menggambarkan Muhammad dan memeriksa keterangan terhadap potret seorang nabi yang tidak diketahui yang dia ada pada kain. Huraian perlawanan potret.[22]

Pada abad ke-17-a China cerita, raja China meminta untuk melihat Muhammad, tetapi Muhammad bukannya menghantar potret beliau. Raja yang begitu terpikat potret bahawa dia memeluk Islam, di mana titik potret, telah menjalankan tugas mereka, hilang.[24]